Adra liegt an der südöstlichen Küste Andalusiens, dort wo das Mittelmeer auf die ersten Ausläufer der Sierra Nevada trifft. Die Landschaft ist geprägt von sanften Hügeln und tiefen Schluchten, die sich vom Meer aus nach Norden und Westen ziehen und bis auf fast tausend Meter ansteigen. Der Ort selbst schmiegt sich direkt an den Küstenstreifen, umgeben von weiten Feldern unter Plastikfolien, die das Bild der Umgebung bestimmen.
Seine Wurzeln reichen bis in die Zeit der Phönizier zurück, die hier bereits eine Siedlung errichteten. Später blühte der Ort unter römischer Herrschaft als Abdera auf, ein bedeutender Handelshafen mit eigenem Münzrecht. Während der maurischen Herrschaft blieb Adra ein wichtiger Umschlagplatz, bevor es im Zuge der Reconquista zunächst an die Christen fiel und später unter Boabdil stand. Im 16. Jahrhundert wurde eine Burg zum Schutz der wiedererstarkten Siedlung erbaut, die erneut zum Handelszentrum aufstieg. Im 19. Jahrhundert prägte die Bleiverarbeitung den Ort, bis diese Industrie verschwand und durch Gemüseanbau in Gewächshäusern sowie Tourismus ersetzt wurde.
Heute ist Adra vor allem für seine landwirtschaftlichen Flächen bekannt, die unter Plastikfolien das Landschaftsbild dominieren. Die historische Bedeutung zeigt sich noch in der Burg, die einst zur Verteidigung diente. Persönlichkeiten wie die Politikerin Carmen Crespo stammen aus dieser Stadt, die trotz ihrer modernen Prägung ihre antiken Wurzeln nicht verloren hat.
