El Ejido liegt in Andalusien, einer Region im Süden Spaniens, und gehört zur Provinz Almería. Die Landschaft wirkt wie eine karge, steinige Wüste, doch unter der Oberfläche verbirgt sich ein Netz aus unterirdischen Flüssen mit uraltem Grundwasser. Die Stadt ist umgeben von einer weiten Ebene, die durch den Gemüseanbau in riesigen Gewächshäusern geprägt ist.
Die Entwicklung El Ejidos begann in den 1960er Jahren mit dem Bau der ersten Treibhäuser, gefördert vom spanischen Staat. Zuvor war die Gegend wirtschaftlich kaum genutzt worden. Die Stadt wuchs planlos, oft ohne Genehmigungen, und die Treibhäuser entstanden meist in Handarbeit. Später prägten ausländische Investoren und der europäische Markt die Region, bis die Konkurrenz aus Marokko zunahm.
Heute ist El Ejido Europas größter „Wintergarten“ und bekannt für seine gewaltigen Gewächshausflächen, die wie ein Plastikmeer wirken. Die Stadt lebt vom Gemüseanbau, doch die Arbeitsbedingungen sind hart, besonders für Saisonarbeiter ohne Papiere. Soziale Spannungen zwischen Einheimischen und marokkanischen Gastarbeitern führten 2000 zu gewaltsamen Ausschreitungen. Trotz der Probleme bleibt El Ejido eine der wohlhabendsten Städte Spaniens.
