Altmünster liegt im nördlichen Salzkammergut am Traunsee auf einer Höhe von 442 Metern. Die Gemeinde erstreckt sich von den waldreichen Gipfeln des Höllengebirges bis zum Ufer des Traunsees, wo sich das Gmundner Strandbad befindet. Im Westen grenzt das Gebiet an die Gemeinden am Attersee, während der Hauptort direkt am See liegt. Die Landschaft ist geprägt von ausgedehnten Wiesen und bewaldeten Erhebungen wie dem Gmundnerberg und dem Grasberg.
Die Besiedlung des Raumes reicht bis in die Bronzezeit zurück, wie Funde am Brennbühel und Pfahlbaureste am Seeufer belegen. Später prägten Kelten und Römer die Gegend, bevor im frühen Mittelalter bayerische Siedler kamen. Urkundlich erstmals erwähnt wird der Ort im Jahr als Standort eines Klosters namens „Trunseio“. Politisch gehörte Altmünster zunächst zu Bayern, später zu Österreich ob der Enns. Nach den Napoleonischen Kriegen entwickelte es sich zu einer eigenständigen Gemeinde.
Altmünster ist bekannt für seine historischen Bauwerke wie die spätgotische Pfarrkirche, die dem heiligen Benedikt geweiht ist, und das barocke Schloss Ebenzweier. Das Oldtimermuseum „Rund ums Rad“ zeigt die Geschichte der Fortbewegung von Fahrrädern bis zu Motorrädern. Die Gemeinde wurde 1952 zur Marktgemeinde erhoben und ist durch die Salzkammergutbahn gut an das Verkehrsnetz angebunden.
