Arrecife liegt an der Ostküste der kanarischen Insel Lanzarote und ist deren Hauptstadt. Der Ort breitet sich entlang des Atlantiks aus, wo die Promenade des Stadtzentrums direkt an das Meer grenzt. Im Norden und Süden reihen sich Hafenanlagen, Festungen und Strände aneinander, darunter die gezeitenabhängige Lagune Charco de San Ginés, die bis ins Stadtgebiet reicht. Mit seinen etwa Einwohnern ist Arrecife der größte Ort der Insel und beherbergt fast die Hälfte ihrer Bewohner.
Die Anfänge Arrecifes reichen ins 15. Jahrhundert zurück, als Fischer sich hinter den schwarzen vulkanischen Riffs vor Piraten versteckten. Im 16. Jahrhundert entwickelte sich der Ort zum wichtigen Handelshafen zwischen Europa und Amerika, was ihn jedoch auch zu einem Ziel von Seeräubern machte. Nach Zerstörungen durch Piraten wie Dogan und Morato Arraez entstanden ab dem späten 16. Jahrhundert Festungen wie das Castillo de San Gabriel, das heute ein archäologisches Museum beherbergt. Später prägten Hafenbauten und die Hungerburg, heute ein Museum für zeitgenössische Kunst, die Stadtentwicklung.
Arrecife besticht durch seine Mischung aus historischem Erbe und moderner Kultur. Die Zugbrücke Puente de las Bolas verbindet das Stadtzentrum mit dem Castillo de San Gabriel, während das Gran Hotel als wiedereröffnetes Kulturzentrum dient. Das Mehrzweckkulturzentrum El Almacén, gegründet von César Manrique, fördert seit Jahrzehnten den künstlerischen Austausch. Persönlichkeiten wie der Künstler Manrique oder die Sängerin Rosana stammen aus Arrecife, und der Fußballverein Unión Deportiva Lanzarote trägt seine Spiele im städtischen Stadion aus. Die Stadt ist zudem ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt mit Hafen, Flughafen und Busbahnhof.
