Avenches liegt im Schweizer Mittelland auf einem isolierten Hügel am Südrand der Broyeebene, zwischen Payerne und Murten. Das Gemeindegebiet reicht von der fruchtbaren Broyeebene im Norden bis zu den Molassehügeln im Süden, wo sich Plateaus wie Donatyre und der bewaldete Hügelzug Bois de Châtel erheben. Der höchste Punkt der Gemeinde liegt auf 630 Metern, während die Altstadt auf 480 Metern Höhe thront. Die Broye und ihre Nebenbäche durchziehen das Gebiet, das auch einen Abschnitt am Südufer des Murtensees umfasst.
Die Wurzeln von Avenches reichen bis zu den Kelten zurück, die hier ein Oppidum errichteten. Unter den Römern entwickelte sich der Ort zur bedeutendsten Stadt auf Schweizer Boden und trug den Namen Aventicum. Als Hauptstadt der Helvetier und Bischofssitz blühte die Stadt, bis innere Unruhen und Alamannenangriffe im 3. Jahrhundert ihren Niedergang einleiteten. Die Bewohner zogen sich auf den heutigen Hügel zurück, wo sich eine neue Siedlung bildete, die später durch Bistumsverlegungen an Bedeutung verlor.
Heute prägen die römischen Ruinen und das Musée Romain das Bild der Stadt. Das Amphitheater ist Schauplatz kultureller Veranstaltungen, während das Eidgenössische Gestüt und die Pferderennbahn internationale Bekanntheit genießen. Die Altstadt mit ihren historischen Gebäuden und das seebegleitende Ufer bieten Erholung und Tourismus. Avenches verbindet damit antike Geschichte, lebendige Traditionen und eine fruchtbare Landschaft.
