Bautzen liegt im Osten Sachsens an der Spree, dort wo das Lausitzer Bergland in die flache Landschaft des Oberlausitzer Gefildes übergeht. Die Stadt ist von sanften Hügeln umgeben, darunter der Drohmberg im Süden und der Mönchswalder Berg im Westen. Im Norden staut die Talsperre Bautzen das Wasser, die auf dem Gebiet ehemaliger Dörfer entstand. Die Stadt ist von Wäldern und Feldern umgeben, die auf Lößböden und Granodioritgestein wachsen.
Erstmals taucht Bautzen im Jahr als Hauptort der sorbischen Milzener auf, der Name könnte von einem slawischen Fürsten oder einer Siedlung aus Hütten stammen. Im Mittelalter entwickelte sich die Ortenburg zur wichtigen Festungsanlage, während die Stadt an der Handelsroute zwischen Dresden und Görlitz lag. Über Jahrhunderte war Bautzen ein Zentrum sorbischer Kultur und Politik, was sich in der Ansiedlung von Institutionen bis heute widerspiegelt.
Bautzen prägt ein mittelalterliches Stadtbild mit der Ortenburg, Dom und Rathaus auf einem Felsplateau über der Spree. Die historische Altstadt wird von einer Stadtmauer umgeben, während moderne Viertel wie das Allendeviertel aus der DDR-Zeit stammen. Die Stadt ist bekannt für ihre sorbischen Traditionen, die sich in Festen und Institutionen zeigen. Die Umgebung mit Talsperre und Granitfelsen bietet zudem landschaftliche Reize.
