Crest liegt im Südwesten der Drôme, eingebettet zwischen dem Fluss Drôme und dem Regionalen Naturpark Vercors. Der Ort verdankt seinen Namen einem markanten Felskamm, der wie ein Rückengrat aus der Erde ragt und schon von Weitem sichtbar ist. Die Stadt breitet sich am Fuß dieses Felsens aus und bildet mit ihrem historischen Kern einen malerischen Kontrast zur umliegenden Landschaft.
Erstmals erwähnt wird Crest bereits im Zusammenhang mit einem religiösen Gebäude aus dem Jahr 1187, doch seine heutige Prägung erhielt der Ort vor allem durch das Kapuzinerkloster, das 1610 begonnen und später erweitert wurde. Im Lauf der Jahrhunderte diente das Kloster verschiedenen Zwecken: als Gymnasium, Mädchenpensionat und theologische Lehranstalt. Während des Ersten Weltkriegs wurde es zum Internierungslager für Menschen, die aus politischen und sozialen Gründen ausgegrenzt wurden. Nach dem Krieg kehrte es in den Besitz der Kapuziner zurück und wurde schließlich restauriert.
Crests Wahrzeichen ist der mächtige Burgturm, der auf einer steilen Felswand thront und mit 52 Metern der höchste Frankreichs ist. Die Burg beherbergte einst Hugenotten, deren Wandkritzeleien noch heute zu sehen sind. Neben historischen Bauwerken wie der Kirche Saint-Sauveur oder der Holzbrücke über die Drôme – der längsten ihrer Art im Land – ist die Stadt auch für ihre Pfingstrosenzucht bekannt, die zu den größten der Welt zählt. Persönlichkeiten wie der hugenottische Alchemist Nicolas Barnaud oder der Schauspieler Georges Riquier verbinden Crest mit überregionaler Geschichte.
