Detern liegt im Nordwesten Niedersachsens, etwa fünfzig Kilometer von der niederländischen Grenze und der Nordseeküste entfernt. Die Gemeinde wird von der Jümme durchflossen, einem Nebenfluss der Leda. Sie gehört zur Samtgemeinde Jümme im Landkreis Leer und besteht aus mehreren Ortsteilen wie Amdorf, Barge und Stickhausen.
Die erste schriftliche Erwähnung des Ortes stammt aus dem Jahr 1752 unter dem Namen Dedarden oder Detarden. Der Name geht vermutlich auf ein Gewässer zurück und bedeutet so viel wie „Siedlung am rauschenden Wasser“. Historisch bedeutend war die Schlacht von Detern im Jahr 1426. Wirtschaftlich prägte vor allem die Landwirtschaft das Leben, doch auch die Burg Stickhausen zeugt von der historischen Bedeutung als Schutz vor Räubern.
Heute ist Detern vor allem für seine Natur und Kultur bekannt. Das Naturdenkmal Barger Meer steht seit Jahrzehnten unter Schutz. Die klassizistische St.-Stephani-und-Bartholomäi-Kirche und die erhaltene Burg Stickhausen mit ihrem Rundturm sind bedeutende Bauwerke. Persönlichkeiten wie der Theologe Carl Heinrich Ihmels und der Wirtschaftswissenschaftler Bernhard Harms stammen aus Detern. Der örtliche Turn- und Sportverein bietet ein breites Sportangebot.
