Freiberg liegt mitten im Erzgebirge, wo sich die Stadt in die Täler von Münzbach und Goldbach schmiegt. Die historische Mitte thront auf etwa 412 Metern, während der tiefste Punkt am Münzbach nur 340 Meter erreicht und die höchste Erhebung auf einer alten Bergbauhalde bei 491 Metern liegt. Eingebettet in eine vom Bergbau geprägte Landschaft ist Freiberg von Wäldern im Norden, Südosten und Südwesten umgeben, während Felder und Wiesen die anderen Richtungen säumen.
Die Wurzeln der Stadt reichen bis ins Mittelalter zurück, als sich aus dem Waldhufendorf Christiansdorf eine Bergstadt entwickelte. Fast acht Jahrhunderte lang lebte Freiberg vom Silberbergbau und der Hüttenindustrie, bis dieser Wirtschaftszweig im 20. Jahrhundert zum Erliegen kam. Heute ist die Stadt ein Zentrum für Hochtechnologie, insbesondere in den Bereichen Halbleiterfertigung und Solartechnik, und beherbergt die älteste montanwissenschaftliche Universität der Welt.
Charakteristisch für Freiberg sind die gut erhaltene Altstadt mit ihren steilen Gassen und historischen Mauerresten wie dem Donatsturm. Die Stadt ist umgeben von stillgelegten Bergbauhalden, die heute bewaldet sind, und prägt eine Mischung aus mittelalterlichem Erbe und moderner Industriekultur. Ein markantes Bauwerk ist der Tempel der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, einer der beiden deutschen Tempel dieser Glaubensgemeinschaft.
