Gartz (Oder) liegt in einer hügeligen Endmoränenlandschaft am Nationalpark Unteres Odertal, etwa dreißig Kilometer südlich von Stettin. Die Westoder fließt direkt an der östlichen Stadtgrenze entlang und bildet hier die Grenze zu Polen. In der Stadt mündet der Salveybach in den Fluss, während der Ortsteil Friedrichsthal den nördlichen Endpunkt der Hohensaaten-Friedrichsthaler Wasserstraße markiert.
Erstmals erwähnt wurde Gartz im Jahr 1124, doch schon die slawischen Wilzen hatten hier eine befestigte Siedlung angelegt. Der Name leitet sich vom slawischen Wort für Burg oder Stadt ab. 1249 erhielt Gartz das Stadtrecht, und im Mittelalter war die Stadt als Mitglied der Hanse bekannt. Zwei Klöster prägten das religiöse Leben, bis sie im Dreißigjährigen Krieg zerstört wurden. Durch seine Lage an der Oder war Gartz immer wieder Schauplatz kriegerischer Auseinandersetzungen, etwa im Dreißigjährigen Krieg oder im Großen Nordischen Krieg.
Die Stadt beeindruckt mit ihrer mittelalterlichen Backsteingotik, darunter die Stephanskirche mit Bauteilen von Hinrich Brunsberg und eine erhaltene Stadtmauer mit Storchenturm und Stettiner Tor. Das Rathaus, ursprünglich als Amtsgericht erbaut, und Ackerbürgerhäuser aus dem 18. und 19. Jahrhundert prägen das Bild der Altstadt. Ein Museum am Stettiner Tor zeigt die lokale Geschichte. Gartz pflegt Partnerschaften mit Wentorf in Schleswig-Holstein und Gryfino in Polen.
