Göppingen liegt im Vorland der Schwäbischen Alb, wo sich das mittlere Tal der Fils durch die Landschaft zieht. Die Stadt breitet sich teils am Hang eines Höhenrückens aus, der vom Hohenstaufen bis ins Filstal reicht. Sie ist umgeben von mehreren Nachbarorten im Landkreis Göppingen und bildet mit ihnen eine Verwaltungsgemeinschaft.
Die ersten Spuren menschlicher Anwesenheit reichen bis in die Mittelsteinzeit zurück, doch erst mit den Alamannen entstand eine feste Siedlung. Der Name deutet auf einen alamannischen Gründer namens Geppo hin. Urkundlich erstmals erwähnt wurde Göppingen im 12. Jahrhundert, als es unter staufischen Einfluss geriet und später an Württemberg fiel. Im Lauf der Jahrhunderte entwickelte sich die Stadt zu einem wichtigen Ort mit Münzstätte, Heilbad und einer romanischen Kirche.
Heute prägen klassizistische Bauwerke das Stadtbild, darunter das Rathaus, das nach dem großen Brand von 1782 neu errichtet wurde. Das historische Sauerbrunnenbad, heute Christophsbad, ist ein bekanntes Heilbad. Die Stadt feiert jährlich den Maientag als Erinnerung an das Ende des Dreißigjährigen Krieges. In der Umgebung ragt der Hohenstaufen als markanter Berg auf, der der Region seinen Namen gibt.
