Herborn liegt im mittelhessischen Dilltal, wo sich die Dill von Nord nach Süd durch die Stadt schlängelt. Westlich erhebt sich der Westerwald, östlich die Hörre mit ihrem höchsten Punkt, der Hohen Warte. Die Stadt erstreckt sich beiderseits des Flusses und wird von sanften Hügeln wie dem Hirschberg umgeben, dessen Kuppe zu den markanten Erhebungen der Region zählt.
Erstmals urkundlich erwähnt wurde Herborn im Jahr 1048, doch seine eigentliche Entwicklung begann 1251, als es unter Graf Walram II. und Otto I. von Nassau Stadtrechte erhielt. Die Stadt wurde zum Zentrum der nach ihr benannten Herborner Mark, die lange zwischen Nassau und Hessen umkämpft war – ein Konflikt, der als „hundertjährige Dernbacher Fehde“ in die Geschichte einging. Im 16. Jahrhundert entstand hier eine bedeutende reformierte Hochschule, die Hohe Schule, die bis heute als prägende Bildungseinrichtung gilt.
Herborn ist bekannt für seine fast vollständig erhaltene mittelalterliche Altstadt mit Fachwerkhäusern aus acht Jahrhunderten, die ihr den Beinamen „Nassauisches Rothenburg“ einbrachte. Die Hohe Schule, heute ein Museum und Veranstaltungsort, war einst eine der wichtigsten calvinistisch-reformierten Bildungseinrichtungen Europas. Die Stadt beherbergte auch eine bedeutende Druckerei, in der 1602 die erste reformierte Bibelübersetzung entstand. Heute ist Herborn Austragungsort des Hessentags und trägt den Ehrentitel „Reformationsstadt Europas“.
