Kapfenberg liegt im Mürztal zwischen den Mürztaler und Fischbacher Alpen, wo die Mürz von den Tälern Thörl und Laming gespeist wird. Der Fluss durchzieht die Stadt und trennt sie im Norden von Kindberg und im Süden von Bruck an der Mur. Mit über zwei Dritteln Waldfläche ist das Gebiet stark bewaldet, während die Höhen von 483 Metern an der Mürz bis 1583 Metern am Floning reichen.
Erstmals 1145 erwähnt, verdankt die Stadt ihren Aufstieg der Eisenverarbeitung. Schon ab dem 15. Jahrhundert trieben Hammerwerke am Fluss die Metallverarbeitung voran, später übernahmen die Gebrüder Böhler die Werke und prägten Kapfenberg als Stahlstadt. Heute sind High-Tech-Betriebe wie Pankl Racing wichtige Arbeitgeber, doch die Tradition der Metallverarbeitung bleibt lebendig.
Über der Stadt thront die Burg Oberkapfenberg, die seit 1173 besteht und heute eines der größten Ritterfeste Österreichs beherbergt. Die restaurierte Burg und das breite Sportangebot ziehen Besucher an, während die umliegenden Katastralgemeinden wie Parschlug oder Deuchendorf mit ihrer Mischung aus Industrie, Landwirtschaft und dörflichem Charme das Bild der Stadt prägen.
