Kronach liegt im Norden Bayerns am Zusammenfluss der Flüsse Haßlach, Kronach und Rodach, eingebettet zwischen den sanften Hügeln des Frankenwaldes. Die Altstadt thront auf einem Bergsporn, umschlossen von den Flüssen und dem Rosenberg, was ihr eine wehrhafte Silhouette verleiht. Als Kreisstadt ist sie das kulturelle und wirtschaftliche Zentrum der Region.
Die Stadt blickt auf eine über tausendjährige Geschichte zurück, erstmals erwähnt im Jahr 1003 als „urbs crana“. Lange Zeit stand sie unter der Herrschaft der Bamberger Fürstbischöfe, die die Festung Rosenberg zu einer mächtigen Schlossanlage ausbauen ließen. Im Dreißigjährigen Krieg widerstand Kronach mehreren Belagerungen durch schwedische Truppen, was bis heute in der jährlichen Schwedenprozession gefeiert wird. Die Legende von der „Kroniche Housnküh“ erzählt von einem listigen Trick, mit dem die Bewohner die Angreifer täuschten.
Kronach ist bekannt für seine fast vollständig erhaltene Altstadt mit Sandstein- und Fachwerkhäusern, mittelalterlichen Mauern und Türmen. Die Festung Rosenberg zählt zu den besterhaltenen Festungsanlagen Deutschlands und beherbergte einst den französischen General Charles de Gaulle als Kriegsgefangenen. Die Stadt ist zudem Geburtsort des berühmten Malers Lucas Cranach des Älteren und liegt an mehreren touristischen Routen wie der Burgenstraße. Mit dem Lucas-Cranach-Campus hat sie auch eine Hochschulpräsenz.
