Perpignan liegt in einer weiten Ebene zwischen den Pyrenäen und den Corbières, nur wenige Kilometer vom Mittelmeer entfernt. Der Fluss Têt durchzieht die Landschaft, während das kanalisierte Flüsschen Basse das Stadtzentrum durchquert. Südlich der Stadt verläuft die Grenze zu Spanien, im Norden erstreckt sich die Region Okzitanien. Die Stadt ist Hauptstadt des Départements Pyrénées-Orientales und zählt über hunderttausend Einwohner.
Die Wurzeln Perpignans reichen bis in die Antike zurück, als dort das Oppidum Ruscino bestand. Erstmals urkundlich erwähnt wurde die Stadt im frühen 10. Jahrhundert. Im Mittelalter entwickelte sie sich unter aragonischer Herrschaft zu einem wichtigen politischen und kulturellen Zentrum. Sie war zeitweise Hauptstadt des Königreichs Mallorca und beherbergt noch heute den prächtigen Palast der Könige von Mallorca. Durch Kriege und Bündnisse wechselte die Stadt mehrfach den Besitzer, bis sie schließlich im 17. Jahrhundert dauerhaft an Frankreich fiel.
Heute prägen historische Bauwerke das Bild der Stadt, darunter gotische Kirchen, mittelalterliche Festungsanlagen und das Castillet, eine erhaltene Torburg. Die Altstadt mit ihren Geschäftsstraßen und dem lebendigen Viertel Saint-Jean zieht Besucher an. Perpignan ist zudem ein Zentrum für Weinhandel und Obstbau, während das mediterrane Klima und die Nähe zum Meer den Charme der Region ausmachen. Persönlichkeiten wie der Naturwissenschaftler François Arago oder der Schwimmer Frédérick Bousquet verbinden sich mit der Stadt.
