Tholey liegt im Norden des Saarlandes, etwa dreißig Kilometer von der Landeshauptstadt Saarbrücken entfernt. Die Gemeinde wird von mehreren Nachbargemeinden umgeben, darunter Nonnweiler und Nohfelden im Uhrzeigersinn beginnend im Norden. Das Klima ist geprägt von hohen Niederschlägen, die im oberen Bereich der deutschen Messstellen liegen.
Die ersten Spuren einer Besiedlung reichen bis in die Zeit der Kelten zurück, während die Römer eine ausgedehnte Siedlung namens Schweichhaus hinterließen. Im Mittelalter gehörte das Gebiet zur Abtei Tholey, die später durch eine Burg auf dem Schaumberg geschützt wurde. Der Ort wurde erstmals im Testament des Adalgisel Grimo erwähnt und wechselte im Laufe der Jahrhunderte mehrfach die Herrschaft, darunter zwischen Lothringen, Zweibrücken und Frankreich.
Tholey ist bekannt für seine Benediktinerabtei St. Mauritius, die zu den ältesten gotischen Kirchen Deutschlands zählt. Der Schaumbergturm bietet als höchster Aussichtsturm des Saarlandes einen weiten Blick über die Region. Im Kulturhistorischen Museum Theulegium wird die Geschichte der Abtei und des Amtes Schaumburg dokumentiert. Ein besonderes Kunstwerk ist das Wortsegel, eine Stahlskulptur des ortsansässigen Künstlers Heinrich Popp.
