Torquay liegt an der Nordküste der Tor Bay in der englischen Grafschaft Devon, etwa 30 Kilometer südlich von Exeter. Die Stadt grenzt im Westen an Paignton und gegenüber an den Fischerort Brixham. Bekannt für sein mildes Klima, trägt sie den Beinamen „Englische Riviera“.
Ursprünglich ein kleines Fischer- und Bauerndorf, entwickelte sich Torquay im frühen 19. Jahrhundert zu einem beliebten Badeort der viktorianischen Gesellschaft. Die ersten Spuren menschlicher Besiedlung reichen bis in die Altsteinzeit zurück, wie Funde in den Kents Cavern belegen. Im Mittelalter entstand mit der Torre Abbey ein bedeutendes Kloster, das die Entwicklung prägte. Während der Napoleonischen Kriege nutzte die britische Flotte den geschützten Naturhafen, was zahlreiche Besucher anlockte.
Torquay ist eng mit der Schriftstellerin Agatha Christie verbunden, die hier geboren wurde und ihre Kindheit verbrachte. Eine Tour entlang der „Agatha Christie Mile“ erinnert an ihr Leben. Auch die Dichterin Elizabeth Barrett Browning lebte zeitweise in der Stadt. Prägende Bauwerke wie das ehemalige Marine Spa oder das heute nicht mehr bestehende Coral Island zeigen die wechselvolle Geschichte des Seebads, das im Zweiten Weltkrieg als sicherer Rückzugsort für Evakuierte diente.
