Unna liegt im östlichen Ruhrgebiet, etwa fünfzehn Kilometer von Dortmund entfernt, am Westfälischen Hellweg in der fruchtbaren Hellwegbörde zwischen Ruhr und Lippe. Das Stadtgebiet steigt von 65 Metern am Afferder Bach bis auf 225 Meter am Hemmerder Schelk an und zeigt damit die landschaftliche Vielfalt der Region.
Die erste schriftliche Erwähnung Unnas stammt aus dem Jahr 1032, als der Kölner Erzbischof Pilgrim die Kirche in Unna an den Abt Radolfus von Deutz übertrug. Im 13. Jahrhundert wurde Unna befestigt und erhielt nach der Schlacht bei Worringen 1288 Stadtrecht sowie Marktrecht. Die Grafen von der Mark prägten die Entwicklung, doch wiederholte Fehden mit den Kölner Erzbischöfen führten zu Zerstörungen und Wiederaufbauten, die die Stadt schließlich stärker machten.
Heute besticht Unna durch eine Mischung aus historischem Kern und modernen Stadtteilen. Die Hellwegdörfer im Osten und die ländlichen Gebiete im Süden zeigen das Nebeneinander von Stadt und Land. Zechensiedlungen wie die Buderuskolonie erinnern an die industrielle Vergangenheit, während Einfamilienhaussiedlungen und Villen das heutige Wohngefüge prägen.
