Żnin liegt in Kujawien-Pommern, beiderseits der Gąsawka, zwischen zwei Seen. Südwestlich von Bydgoszcz und nordöstlich von Posen ist die Stadt eingebettet in eine seenreiche Landschaft. Mit über zwanzigtausend Einwohnern ist sie nicht nur eine Stadt, sondern auch Sitz eines Powiats.
Die Wurzeln reichen ins elfte Jahrhundert zurück, als der Ort erstmals in einer Urkunde des Erzbischofs von Gnesen erwähnt wurde. Im Mittelalter war Żnin Sitz einer Kastellanei und eines Bistums, später Residenz der Erzbischöfe. Kriege, Brände und Seuchen prägten die Stadt, bis sie nach der ersten Teilung Polens unter preußische Herrschaft geriet. Im Zweiten Weltkrieg trug sie vorübergehend den Namen Dietfurt.
Heute ist Żnin bekannt für seine Eisenbahntradition, darunter eine Museumsbahn mit Schmalspurnetz. Im Dorf Wenecja lockt eine Burgruine Besucher an. Alljährlich finden Motorbootrennen statt, bei denen internationale Titel vergeben werden. Die Stadt brachte bedeutende Persönlichkeiten hervor, von Mathematikern bis zu Fußballern.
