Blankenburg liegt am östlichen Rand des Harzes, eingebettet in einen Talkessel auf etwa 234 Metern Höhe. Geschützt vor Wind und Wetter öffnet sich der Kessel nur nach Nordosten zur Stadt Halberstadt hin. Im Südwesten thront das Schloss Blankenburg, während im Nordosten die Burg Regenstein und die Teufelsmauer die Landschaft prägen. Drei Kilometer nördlich fließt der Goldbach vorbei, der durch Forellenteiche des Klosters Michaelstein zur Bode führt. Die historische Altstadt entstand nördlich des Blankensteins und ist noch heute an der ehemaligen Stadtmauer erkennbar.
Die erste urkundliche Erwähnung der Burg Blankenburg stammt aus dem Jahr 1123, als Kaiser Lothar von Supplinburg sie seinem Gefolgsmann Poppo I. von Blankenburg überließ. Die Grafen von Regenstein-Blankenburg herrschten hier, bis die Anlage 1180/82 von Friedrich Barbarossa zerstört wurde. Die Stadt selbst wurde um 1200 als planmäßige Gründung zwischen Burg und älterer Siedlung Linzke angelegt. Nach dem Dreißigjährigen Krieg erlebte Blankenburg unter Herzog Ludwig Rudolf eine Blütezeit als Nebenresidenz, in der Bergbau und Hüttenwesen gefördert wurden. Zahlreiche barocke Bauten und Parks entstanden in dieser Epoche.
Heute ist Blankenburg ein staatlich anerkannter Erholungsort, dessen Altstadt mit Rathaus, St. Bartholomäus und Resten der Stadtmauer mittelalterliche Strukturen bewahrt. Die barocken und klassizistischen Villen in den höheren Lagen zeugen von der fürstlichen Vergangenheit. Das Kloster Michaelstein mit seinen Forellenteichen und die malerische Umgebung mit Burg Regenstein und Teufelsmauer machen die Stadt zu einem Anziehungspunkt im Harz.
