Cloppenburg liegt in Niedersachsen, etwa 40 Kilometer südwestlich von Oldenburg, zwischen Bremen und der niederländischen Grenze. Die Stadt gehört zur Region Weser-Ems und ist durch die Autobahn A1 sowie die Bundesstraße B213 gut angebunden. Die Landschaft ist geprägt vom Oldenburger Münsterland, einer überwiegend landwirtschaftlich genutzten Gegend.
Erstmals erwähnt wird Cloppenburg in der Zeit des Nationalsozialismus, als hier ein Zwangsarbeitslager und ein Lager für Sinti und Roma existierten. Später entwickelte sich die Stadt zu einem kulturellen Austauschpartner mit der irischen Stadt Limerick, wo Jugendliche und junge Erwachsene über Jahre hinweg gegenseitige Besuche unternahmen. Wirtschaftlich ist Cloppenburg vor allem als Verwaltungszentrum und Schulstandort bekannt, daneben gibt es Industrie wie Fahrradhersteller und Verbindungstechnik.
Besonders bekannt ist die Stadt für das Museumsdorf Cloppenburg, ein Freilichtmuseum mit historischen Gebäuden aus der Region. Sportlich tritt der MSC Cloppenburg mit einer Speedway-Mannschaft in Erscheinung. Persönlichkeiten wie der Fotograf Laurenz Berges oder die Model-Lena Gercke stammen aus Cloppenburg, das auch durch seine Partnerschaft mit der französischen Stadt Bernay verbunden ist.
