Daun liegt eingebettet in die vulkanische Eifel, etwa 420 Meter über dem Meeresspiegel. Die Stadt thront auf Spornen und Hochflächen über der Lieser, einem Fluss, der sich tief in die Landschaft eingeschnitten hat. Südöstlich der Stadt reihen sich drei wassergefüllte Maare aneinander, die durch vulkanische Tuffwälle getrennt sind. Der Untergrund besteht aus Ton- und Sandsteinen, durchsetzt von basaltischen Tuffen und Schlacken. Daun ist Verwaltungssitz des Landkreises Vulkaneifel und zugleich ein staatlich anerkannter Heilkurort mit Mineralquellen.
Die ersten Spuren menschlicher Besiedlung stammen von den Kelten, die sich auf einem Basaltberg befestigten. Später nutzten die Römer diesen strategischen Punkt als Wachstation. Der Name geht auf das keltisch-römische „Dunum“ zurück, was eine befestigte Anhöhe oder Festung bedeutet. Im 10. Jahrhundert entstand eine Burg, die im 12. Jahrhundert an ein rheinisches Adelsgeschlecht überging. Die Stadtrechte erhielt Daun 1346, doch die Stadt wurde mehrfach belagert und zerstört, etwa im Pfälzischen Erbfolgekrieg und im Zweiten Weltkrieg. Nach dem Krieg entwickelte sich Daun zu einem bekannten Kurort, dessen Tradition bis ins frühe 20. Jahrhundert zurückreicht.
Heute prägen historische Bauwerke wie die Burg Daun und das kurtrierische Amtshaus das Stadtbild. Die katholische Pfarrkirche St. Nikolaus mit ihrem romanischen Westturm und die evangelische Kirche aus dem 19. Jahrhundert zeugen von der langen Geschichte. Das Eifel-Vulkanmuseum und der Natur- und Geopark Vulkaneifel locken Besucher an. Die Maare in der Umgebung und das Dauner Viadukt sind weitere Highlights. Die Stadt pflegt eine Partnerschaft mit Carisolo in Italien und beherbergt militärische Einrichtungen wie die Heinrich-Hertz-Kaserne.
