Haugschlag liegt im äußersten Norden Niederösterreichs, wo der Reißbach durch das waldreiche Gebiet fließt. An der Grenze zu Tschechien, nahe der Einmündung des Rottaler Baches in den Neumühlbach, befindet sich der nördlichste Punkt Österreichs. Ein Meridianstein am Stankauer Teich markiert den Schnittpunkt des 15. Längen- und 49. Breitengrades. Fast zwei Drittel der Gemeindefläche sind von Wald bedeckt.
Die ersten Siedler kamen im 10. Jahrhundert unter Bischof Pilgrim von Passau, der fränkische Rodungstrupps in die Gegend entsandte. Der Name „Haugschlag“ verweist auf die mittelalterliche Rodungszeit zwischen dem 11. und 13. Jahrhundert. Urkundlich erstmals 1369 erwähnt, gehörte der Ort lange zur Herrschaft Litschau. Im 19. Jahrhundert litt Haugschlag unter Kriegsfolgen, doch nach der Revolution von 1848 wurde es eine eigenständige Gemeinde.
Die katholische Pfarrkirche Zur Kreuzerhöhung entstand 1787 als josephinische Saalkirche. Neben der Ortskapelle Türnau prägt das Leading Golfresort das Bild. Die Schauspielerin Nina Proll stammt von hier, und der Eisenwurzen-Weitwanderweg führt durch das Gemeindegebiet. Ein Kindergarten und eine Volksschule bieten lokale Infrastruktur.
