Langenfeld liegt im Kreis Mettmann, südöstlich von Düsseldorf und nördlich von Solingen, umgeben von Hilden, Leichlingen, Leverkusen und Monheim am Rhein. Mehrere Bäche wie der Viehbach durchziehen das etwa 42 Quadratkilometer große Stadtgebiet, das sich auf den Flussterrassen des Rheins erstreckt. Der tiefste Punkt liegt im Knipprather Wald bei etwa 40 Metern, während der Wenzelnberg mit rund 112 Metern die höchste Erhebung bildet.
Frühe Spuren reichen bis in die Altsteinzeit zurück, darunter Feuersteinwerkzeuge vom Rosendahlsberg. Germanische Gräberfelder und römische Funde wie eine Mercurius-Statuette belegen eine frühe Besiedlung und Handelsverbindungen. Die erste urkundliche Erwähnung als „Langevelt“ stammt aus dem Jahr 1396, doch bereits 904 wurde Neurath in einer Urkunde genannt. Die Dörfer Reusrath und Richrath entwickelten sich im Herzogtum Berg und wurden später zur Bürgermeisterei Richrath zusammengefasst.
Die Stadt prägt die historische Köln-Arnheimer Chaussee, heute die B 8, die einst als Fernverkehrsstraße diente. Der romanische Turm der St.-Martinus-Kirche in Richrath, um 1150 erbaut, ist das älteste erhaltene Bauwerk. Die Postgeschichte reicht bis ins 17. Jahrhundert zurück, als 1668 die erste regelmäßige Postverbindung zwischen Köln und Düsseldorf eingerichtet wurde. Heute verbindet die Stadt ihre historische Bedeutung mit einer modernen Infrastruktur.
