Ostercappeln liegt im Osten des Landkreises Osnabrück in Niedersachsen, wo sich die Ausläufer des Wiehengebirges im Süden zu ausgedehnten Moorlandschaften im Norden öffnen. Der Mittellandkanal durchzieht die nördlichen Ortsteile Venne und Schwagstorf, während der Kronensee bei Schwagstorf als Freizeitgewässer dient. Das Venner Moor, ein Naturschutzgebiet, erstreckt sich zwischen Venne und Hunteburg und ist durch Renaturierungsprojekte wieder zu einem Lebensraum für typische Moorarten geworden.
Schon in der Frühzeit war das Gebiet besiedelt, wie Hünengräber wie die Darpvenner Steine belegen. Die Schnippenburg bei Schwagstorf war in der Eisenzeit eine bedeutende Befestigungsanlage, die vermutlich auch kultischen Zwecken diente. Der Name Ostercappeln geht auf eine Kapelle aus der Zeit um 800 zurück, die im Osten des Bistums Osnabrück entstand. Die Ortsteile Venne und Schwagstorf wurden erstmals im 11. Jahrhundert urkundlich erwähnt.
Prägend für Ostercappeln sind die archäologischen Funde wie die Schnippenburg und die historischen Hünengräber. Der Kronensee und das Venner Moor bieten heute Erholungsmöglichkeiten und sind wichtige Naturschutzgebiete. Die Landschaft wird von Geestflächen, Bachtälern und Mischwäldern bestimmt, die durch ihre geologische Vielfalt auffallen.
