Preitenegg liegt im oberen Lavanttal, eingebettet zwischen den bewaldeten Hängen der Packalpe und Koralpe. Der Ort erstreckt sich über ein bergiges Gelände, das von markanten Punkten wie dem Packsattel, der Hebalm und der See Eben geprägt ist. Diese Erhebungen bilden zugleich die Grenze zur Steiermark, während die Gemeinde selbst dem Bezirk Wolfsberg in Kärnten angehört.
Die erste schriftliche Erwähnung betrifft die Kirche zum Heiligen Nikolaus im Jahr 1288, die damals unter dem Patronat des Bistums Lavant stand. Später wurde Preitenegg eine eigene Pfarre, doch die Region blieb lange von überregionalen Ereignissen wie den Türkeneinfällen oder der Pest nicht verschont. Besonders der Pestausbruch 1680 traf das Dorf hart und forderte zahlreiche Opfer, nachdem die Krankheit eingeschleppt und zunächst verheimlicht worden war.
Heute ist Preitenegg bekannt für seine landschaftliche Schönheit und kulturellen Schätze. Die katholische Pfarrkirche zum Heiligen Nikolaus und die Filialkirche in Waldenstein prägen das Ortsbild. Berühmte Persönlichkeiten wie die Schauspielerfamilie Schell verbrachten hier Teile ihrer Kindheit, und der Ort lebt von Forstwirtschaft, Holzverarbeitung sowie dem Sommertourismus. Einst wichtiger Alpenübergang am Packsattel, ist Preitenegg heute vom Durchgangsverkehr entlastet und bewahrt seinen ländlichen Charakter.
