Sète liegt im südfranzösischen Département Hérault, wo es sich wie eine schmale Zunge zwischen Mittelmeer und der langgestreckten Lagune Étang de Thau ausbreitet. Die Stadt ist fast ringsum von Wasser umgeben und wird deshalb oft mit Venedig verglichen. Im Süden erhebt sich der 183 Meter hohe Mont Saint-Clair, ein Kalksteinfelsen, von dem aus sich ein weiter Blick über die Gewässer und die umliegende Landschaft eröffnet. Der Hafen, der seit Jahrhunderten das Gesicht der Stadt prägt, ist dem heiligen Ludwig gewidmet, der hier besonders verehrt wird.
Erste Spuren menschlicher Anwesenheit reichen bis in die Bronzezeit zurück, doch lange blieb der Ort nur ein unwirtlicher Hügel, der Seeräubern als Schlupfwinkel diente. Erst unter Ludwig XIV. und seinem Minister Colbert erhielt die Siedlung mit dem Ausbau des Hafens und der Anbindung an den Canal du Midi eine neue Bedeutung. Im 18. Jahrhundert wurde die Stadt befestigt, doch ihre größte Bewährungsprobe kam im 20. Jahrhundert, als sie während des Spanischen Bürgerkriegs und des Zweiten Weltkriegs Tausende Flüchtlinge aufnahm. Der Hafen diente als Tor zur Freiheit für viele, die vor Krieg und Verfolgung flohen.
Heute ist Sète eine Stadt der Kontraste, in der mediterraner Charme auf moderne Hafenwirtschaft trifft. Der Canal Royal bildet das Herz der Altstadt, gesäumt von Restaurants und Geschäften, während das Viertel „Haut“ mit seinen engen Gassen und alten Häusern noch immer den malerischen Charakter der Vergangenheit bewahrt. Die Strände entlang der Sandbank Le Toc laden zum Baden ein, und die umliegenden Fischer- und Winzerdörfer am Étang de Thau prägen das ländliche Umland. Alljährlich zieht das Stadtfest die Bewohner und Besucher mit Musik und Traditionen in seinen Bann.
