Shanklin liegt an der Ostküste der Isle of Wight, eingebettet zwischen dem schluchtartigen Shanklin Chine und der Sandown Bay. Der Ort geht im Norden nahtlos in den Nachbarort Lake über und bietet zwei Strände: die Small Hope Beach im Norden mit vielen Umkleidekabinen sowie die Hope Beach im Süden, die von einer Promenade mit Spielhalle und Spielplätzen gesäumt wird. Ein Klippenlift verbindet den Strand mit einer Klippe, während der frühere Pier durch den Westeuropa-Orkan zerstört wurde.
Der Ort wurde durch literarische Persönlichkeiten geprägt, darunter John Keats, der hier 1819 Teile seines Werks vollendete, und Henry Wadsworth Longfellow, der 1868 zu Gast war. Auch die Kunstfotografin Emma Barton lebte hier bis zu ihrem Tod.
Besonders bekannt ist Shanklin für den Shanklin Chine, eine Schlucht, die gegen Eintritt besichtigt werden kann und in der noch Reste der Pipeline der Operation PLUTO zu sehen sind. Drei anglikanische Kirchen prägen das Ortsbild, darunter die historische Shanklin Old Church. Die Anbindung an das Eisenbahnnetz erfolgt über die Island Line, deren südlicher Endpunkt der Bahnhof Shanklin ist.
