Vendôme liegt in der sanften Flusslandschaft des Loir im Département Loir-et-Cher, etwa 110 Meter über dem Meer. Der Fluss umschlingt die Altstadt mit zwei Armen und prägt das Bild der Stadt. Paris ist gut 170 Kilometer entfernt, während Orléans, Le Mans und Blois in greifbarer Nähe liegen. Das Klima bleibt mild, mit gleichmäßig verteilten Niederschlägen über das Jahr.
Die Wurzeln der Stadt reichen bis in die gallorömische Zeit zurück, als sie unter dem Namen Vindocinum bekannt war. Im Mittelalter stieg sie zur Grafschaft auf und wurde durch eine Benediktinerabtei geprägt, die Reliquien wie eine Träne Jesu und einen Arm des heiligen Georg beherbergte. Diese Schätze machten Vendôme zu einem wichtigen Rastort für Pilger auf dem Jakobsweg. Die Stadt erlebte zahlreiche Belagerungen und Machtkämpfe, etwa zwischen den Plantagenets und dem französischen Königshaus, bis sie schließlich zum Herzogtum erhoben wurde.
Heute beeindruckt Vendôme mit seinen historischen Bauwerken wie der gotischen Dreifaltigkeitskirche und der Porte Saint-Georges, einem Überbleibsel der mittelalterlichen Stadtmauer. Im Zentrum ragen der einsame Turm der einstigen Saint-Martin-Kirche und der elegante Turm der La Madeleine auf. Das ehemalige Oratorianerkolleg, heute Rathaus, erinnert an den jungen Honoré de Balzac, der hier seine prägenden Jahre verbrachte. Die Stadt verbindet damit geistige Tradition mit lebendiger Geschichte.
