Büren liegt in Ostwestfalen-Lippe, eingebettet zwischen dem Sauerland im Südwesten und der Paderborner Hochfläche. Die Stadt erstreckt sich über Höhenlagen von 190 bis 360 Metern und wird von den Flüssen Alme und Afte durchzogen, die sich hier vereinen. Südlich des Stadtgebiets beginnt das Vogelschutzgebiet Diemel- und Hoppecketal, während die Umgebung von Wäldern und landwirtschaftlich genutzten Flächen geprägt ist.
Die erste Erwähnung Büren als Siedlung datiert aus dem Jahr vor 1195, doch bereits um 1095 wurde der Ort als *Buranon* urkundlich festgehalten. Die Edelherren von Büren, die aus dem Raum Winterberg stammten, spielten eine zentrale Rolle in der Entwicklung: Sie errichteten eine Burg am Zusammenfluss von Alme und Afte und setzten sich für die Stadtrechte ein, die 1195 offiziell verliehen wurden. Die Stadt wuchs durch planmäßige Erweiterungen und erhielt 1238 eine Verfassung nach Lippstädter Vorbild. Wirtschaftlich war Büren lange durch Handel und Handwerk geprägt, wie ein Schuldbuch aus Riga aus dem 13. Jahrhundert belegt.
Heute prägen historische Bauwerke wie die St.-Nikolaus-Kirche und die Überreste der Stadtmauer das Bild. Die Umgebung mit ihren Quellen und Auenböden bietet Erholungsmöglichkeiten, während der internationale Flughafen Paderborn/Lippstadt auf dem Stadtgebiet liegt. Die Edelherren von Büren hinterließen auch das Zisterzienserinnenkloster Holthausen, das heute noch besteht.
