Cárcheles liegt eingebettet in der Sierra Mágina, einem Gebirgszug der Sierra Morena, etwa 22 Kilometer südsüdöstlich von Jaén. Die Gemeinde erstreckt sich auf etwa 825 Metern Höhe und wird im Osten von der Autovía A-44 durchquert. Das Klima ist im Winter mild, im Sommer dagegen warm bis heiß, wobei der Regen vor allem außerhalb der Sommermonate fällt.
Die heutige Gemeinde entstand erst 1975 durch den Zusammenschluss der beiden ehemaligen Gemeinden Cárchel und Cárchelejo. Der Verwaltungssitz befindet sich in Cárchelejo. Die Bevölkerungszahl ging im 20. Jahrhundert zurück, was vor allem auf die Mechanisierung der Landwirtschaft und den damit verbundenen Arbeitsplatzverlust zurückzuführen ist.
Besonders sehenswert sind die Burgruine von Cárchel aus dem 13. Jahrhundert sowie mehrere Kirchen und Kapellen, darunter die Marienkirche in Cárchelejo und die Marienkirche in Cárchel. Auch das Konvent von Cazallas aus dem 15. Jahrhundert gehört zu den historischen Bauwerken der Region.
