Dresden liegt im Elbtal, eingebettet zwischen Mittelgebirgen wie dem Erzgebirge und dem Elbsandsteingebirge. Die Stadt erstreckt sich beiderseits der Elbe, die mit ihren Nebenflüssen wie der Weißeritz das Landschaftsbild prägt. Mit über 560.000 Einwohnern ist sie nach Leipzig die zweitgrößte Stadt Sachsens und ein bedeutendes politisches, wirtschaftliches und kulturelles Zentrum. Als Landeshauptstadt beherbergt sie Regierungsinstitutionen und ist ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt mit Autobahnen, Bahnhöfen und einem Flughafen.
Die erste urkundliche Erwähnung stammt aus dem frühen 13. Jahrhundert, doch archäologische Funde belegen eine Besiedlung bereits in der Steinzeit. Im Mittelalter entwickelte sich Dresden zur Residenzstadt der sächsischen Kurfürsten und späteren Könige. Nach Zerstörungen im Zweiten Weltkrieg wurde die Altstadt weitgehend wiederaufgebaut, wobei historische Bauwerke wie der Zwinger oder die Frauenkirche eine zentrale Rolle spielten. Heute ist die Stadt Sitz kirchlicher Institutionen und mehrerer Hochschulen.
Dresden ist international als Kunst- und Kulturstadt bekannt, geprägt durch Bauwerke wie die Semperoper, das Residenzschloss und die Hofkirche. Berühmte Museen wie die Gemäldegalerie Alter Meister und Sammlungen wie das Grüne Gewölbe ziehen Besucher an. Der Striezelmarkt zählt zu den ältesten Weihnachtsmärkten Deutschlands. Die malerische Lage im Elbtal, die barocke Architektur und das milde Klima verleihen der Stadt den Beinamen „Elbflorenz“.
