Hainichen liegt im Zentrum von Sachsen, eingebettet in die sanfte Landschaft des Mittelsachsen, etwa 26 Kilometer nordöstlich von Chemnitz. Die Stadt wird vom Fluss Kleine Striegis durchzogen, der ihr Bild prägt. Mit ihren rund 8500 Einwohnern ist sie eine der größeren Kleinstädte der Region und seit 2021 Große Kreisstadt.
Erstmals 1276 urkundlich erwähnt, entwickelte sich Hainichen aus einem fränkischen Waldhufendorf zu einem wichtigen Tuchmacherzentrum. Über Jahrhunderte prägten Tuchmacher und Leineweber das Stadtbild, wovon noch Straßennamen wie Spülgasse oder Rahmenberg zeugen. Später wurde die Automobilindustrie mit Werken wie Framo und Barkas zum wirtschaftlichen Rückgrat, bis nach 1990 ein Automobilzulieferer die Führung übernahm.
Die Stadt ist eng mit den Brüdern Christian Fürchtegott und Christlieb Ehregott Gellert verbunden, die hier geboren wurden und ihr literarisches Erbe hinterließen. Auch Friedrich Gottlob Keller, der Erfinder des Holzschliffs, stammt aus Hainichen. Diese Persönlichkeiten verleihen der Stadt den Beinamen „Gellertstadt“. Historische Bauwerke wie das Tuchmacherhaus oder der Gasthof „Goldener Löwe“ erinnern an vergangene Zeiten, während die umliegende Vorerzgebirgs-Senke mit ihren geologischen Besonderheiten die natürliche Umgebung prägt.
