Kauns liegt im Tiroler Oberland, wo das Kaunertal aus den Ötztaler Alpen in das Inntal mündet. Der Ort breitet sich am Fuß des Kaunergrats aus, eines markanten Gebirgszugs, der das Tal überragt. Nachbarorte sind Prutz im Talgrund und Kaunerberg am gegenüberliegenden Hang. Die Gemeinde umfasst auch einen Abschnitt des vorderen Kaunertals und reicht bis in den Naturpark Kaunergrat, der auf über sieben Quadratkilometern ein Schutzgebiet für seltene Arten wie die Ur-Biene Braunelle bietet.
Erstmals erwähnt wurde Kauns im Jahr als Chunes, doch seine Geschichte reicht weiter zurück. Im Mittelalter entstand die Burg Bernegg, die später von Kaiser Maximilian I. als Jagdstützpunkt genutzt wurde. Als Steuergemeinde wurde Kauns erst ab dem achtzehnten Jahrhundert eigenständig geführt, nachdem es zuvor Teil des Gerichtsbezirks Ried gewesen war. Ein schwerer Dorfbrand zerstörte einen Großteil der Bebauung, doch einige historische Gebäude wie der Schlosshof mit seinen Bemalungen blieben erhalten.
Heute prägen die restaurierte Burg Berneck und die Pfarrkirche mit dem Schutzheiligen Jakobus das Ortsbild. Die Schranzkapelle am Eingang erinnert an die Pestzeit und wurde als Dank für die Überlebenden gestiftet. Ein besonderes Zeugnis der jüngeren Geschichte ist der Kaunerberger Wasserweg, ein Wanderpfad entlang eines alten Bewässerungskanals mit einem langen Tunnel. Das Gemeindewappen zeigt einen Bären und verweist damit auf die Burg und den romanischen Ortsnamen, der „Wiege“ bedeutet.
