Schmelz liegt im nordsaarländischen Berg- und Hügelland zwischen 200 und 430 Metern Höhe an der Prims. Die Gemeinde ist die bevölkerungsreichste des nördlichen Saarlandes und erstreckt sich über mehrere Ortsteile wie Schmelz, Hüttersdorf, Limbach und Primsweiler. Sie grenzt unter anderem an Beckingen, Wadern und Lebach.
Der Name der Gemeinde geht auf eine frühere Eisenschmelze zurück, die 1686 von der französischen Familie de Lenoncourt gegründet wurde. Die Hütte nutzte Erz aus der Umgebung, Holzkohle aus den Wäldern und die Wasserkraft der Prims. Nach der Umstellung auf Koks wurde der Betrieb 1868 eingestellt. Die heutige Gemeinde entstand 1937 und wurde 1974 durch Eingemeindungen vergrößert.
Besonders sehenswert sind die Bettinger Mühle, eine mittelalterliche Turmhügelburg am Mühlenberg und die Alte Kirche in Limbach mit ihrem spätromanischen Turm. Die Dicke Eiche und die keltische Wallanlage Birg bei Limbach zählen zu den Naturdenkmälern. Persönlichkeiten wie der Schlagzeuger Herman Rarebell und der Kirchenhistoriker Karl Baus stammen aus Schmelz.
